寶寶出生后最天然、方便和經(jīng)濟的食品是母乳，母乳喂養也是傳遞母子感情的良好方式。母乳喂養不但能滿(mǎn)足6個(gè)月內寶寶生長(cháng)發(fā)育的營(yíng)養所需，還有許多食品所不及的優(yōu)點(diǎn)。
母乳營(yíng)養豐富易消化吸收
1.母乳中的蛋白質(zhì)以清蛋白為主，酪蛋白含量少，易被消化吸收。
2.母乳中脂肪顆粒小，含不飽和脂肪酸的脂肪較多，能供給豐富的必需脂肪酸，又含較多解脂酶，有利于消化吸收。
3.母乳中乳糖量多，能促進(jìn)腸道乳酸桿菌生長(cháng)。
4.母乳含微量元素如鋅、銅、碘較多，初乳中更高;鐵含量雖與牛乳相同，但吸收率高于牛乳5倍，故母乳喂養者貧血發(fā)生率低。
5.鈣磷比例適宜(2:1)，易于吸收，孩子骨骼發(fā)育較好。
6.含較多的消化酶如淀粉酶、乳脂酶等，有助于消化。
7.母乳緩沖力小，對胃酸中和作用弱，有利于消化，在胃內停留時(shí)間較牛奶短。
母乳喂養增進(jìn)嬰兒發(fā)育
促進(jìn)大腦發(fā)育：母乳含優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)、必需氨基酸及乳糖較多，有利于嬰兒腦的發(fā)育。人乳中的卵磷脂可作為乙酰膽堿前體，鞘磷脂可促進(jìn)神經(jīng)髓鞘形成;長(cháng)鏈不飽和脂肪酸可促進(jìn)大腦細胞增殖;乳糖有利于合成腦苷脂和糖蛋白，促進(jìn)中樞神經(jīng)系統發(fā)育。此外，人乳中尚有較多的生長(cháng)調節因子，如�；撬岬�，可促進(jìn)神經(jīng)系統發(fā)育。六個(gè)月或者更長(cháng)時(shí)間母乳喂養的寶寶有較強的智力優(yōu)勢。
增進(jìn)嬰兒免疫力：①母乳含有sIgA，尤以初乳中為高，可結合腸道內細菌、病毒等病原體和過(guò)敏原，阻止其侵入腸黏膜，有抗感染和抗過(guò)敏作用;母乳尚有少量IgG和IgM抗體，B及T淋巴細胞、巨噬細胞和中性粒細胞，也有一定免疫作用。②含有較多的乳鐵蛋白，可抑制大腸桿菌和白色念珠菌生長(cháng)，有抗感染作用。③雙歧因子可促進(jìn)雙歧桿菌、乳酸桿菌，抑制大腸桿菌生長(cháng)。④初乳可以在寶寶的腸黏膜、鼻黏膜等形成保護層，增強寶寶對細菌的免疫力，被稱(chēng)作是寶寶人生中第一次重要免疫。至少6個(gè)月的母乳喂養可以保護寶寶免受嬰兒腹瀉、呼吸道、耳部感染的侵害。
改善容貌：在一項研究中，仔細測量327人的臉部骨骼，發(fā)現從未吃過(guò)母乳的人臉部發(fā)育最差;只吃過(guò)3個(gè)月母乳的人比完全沒(méi)有吃過(guò)者好一些。吃母乳時(shí)間愈長(cháng)，臉形發(fā)育愈好。結論是：吃母乳的孩子必須用力吸吮，臉部肌肉運動(dòng)量大，因此臉型比喝牛奶的孩子發(fā)育好。
母乳喂養促進(jìn)母子健康
母乳喂養是母親理解和滿(mǎn)足寶寶需求的最天然最有效的途徑。哺乳母親體內旺盛的荷爾蒙-泌乳素和催產(chǎn)素，激發(fā)她們產(chǎn)生更加強烈的母愛(ài)，因此被稱(chēng)作“母愛(ài)荷爾蒙”。純自然的哺乳方式對寶寶更加人性化，只要寶寶餓了就給他吃，不必像喂養奶粉一樣刻意遵循人為的喂養時(shí)間。哺乳時(shí)母子身體的親密接觸，使媽媽和寶寶在身心兩方面互動(dòng)，給母子二人帶來(lái)溫馨的感覺(jué)。母親通過(guò)喂奶，更加深刻地了解寶寶的性格和需要，掌握養育寶寶的訣竅。母乳哺育6～9個(gè)月以上的嬰兒，雙臂的力量可以把自己吊在一根橫桿上，具有運動(dòng)員的雛形;豐潤的雙頰能容納更多的氧氣;挺直的鼻梁使呼吸更為順暢;這種優(yōu)勢一生受用無(wú)窮。
母乳喂養的優(yōu)勢
1.母乳的溫度及泌乳速度對喂養十分合宜，幾乎為無(wú)菌食品，喂哺簡(jiǎn)便，十分經(jīng)濟。
2.母乳可以為早產(chǎn)兒提供一種特殊的保護。母乳喂養的低出生體重兒，罹患嚴重血液感染和腦膜炎的數量比人工喂養的要少。
3.乳量隨小兒生長(cháng)而增加，可以幫助寶寶避免肥胖。母乳喂養讓寶寶有更好的進(jìn)食規律，有利于嬰兒在成年后建立健康的飲食習慣。
4.母乳喂養可能保護寶寶成年后抵抗骨質(zhì)增生。哺乳期的女性在開(kāi)始哺乳時(shí)流失的骨密度，由于缺少鈣或者體內低的雌性激素，都會(huì )在斷奶后重新補回來(lái)。母乳喂養可以長(cháng)期改善媽媽的骨密度，老年時(shí)減少骨折的風(fēng)險。
5.超過(guò)6個(gè)月的母乳喂養可以降低寶寶患1型糖尿病的危險，母乳中還含有一種蛋白質(zhì)荷爾蒙物質(zhì)，能調節食欲和脂肪增長(cháng)。
6.母親自己喂哺，有利于促進(jìn)母子感情，對提升寶寶智力有作用;還可密切觀(guān)察孩子的各種變化，隨時(shí)照顧護理。
7.母乳喂養可以減低媽媽的壓力和產(chǎn)后出血，刺激子宮收縮，促進(jìn)母親早日恢復。很多媽媽擔心，母乳喂養會(huì )失去女性的魅力。其實(shí)是多余的。哺乳是一種“自然”的減肥方法。哺乳要消耗大量的熱量和營(yíng)養來(lái)滿(mǎn)足寶寶的需求(500～700卡/天)，相當于慢跑1小時(shí)。哺育寶寶會(huì )幫助媽媽釋放體內的荷爾蒙，媽媽會(huì )在哺乳寶寶的時(shí)候感到放松;荷爾蒙還可以幫助媽媽的子宮收縮，減少產(chǎn)后出血。
8.母乳喂養可以幫助媽媽減少患某種癌癥的風(fēng)險，哺乳母親較少發(fā)生乳腺癌、卵巢癌等。研究發(fā)現女性母乳喂養的時(shí)間越長(cháng)，越可能遠離乳腺癌和卵巢癌。哺育一年對乳腺癌的預防效果最好。